Meinung: Diese “KI-Kamera” bringt mich um den Verstand

Es gibt so Momente, da ist man mit seiner Meinung so alleine, dass man sich irgendwann fragen muss: Liege ich vielleicht doch falsch? Fehlt mir ein Baustein zum Verständnis, den ich schlichtweg übersehe?

So geht es mir, wenn ich die überwiegend positiven Meldungen vieler eigentlich von mir geschätzter Kollegen zu einer aktuellen Crowdfunding-Kampagne lese.

Camera Intelligence hat mit Caira ein Kamera-Upgrade vorgestellt, die sich per MagSafe an iPhones befestigen lässt. Das Gerät verfügt über einen Micro-Four-Thirds-Sensor und ein Bajonett für Wechselobjektive. Kommt euch bekannt vor? Kein Wunder, klingt nämlich genau nach der Prämisse der Alice Camera, die vom gleichen Unternehmen 2024 mit einiger Verspätung auf den Markt gebracht wurde.

Seitdem hat sich das 2020 gegründete Start-up mit Sitz in London und New York als Camera Intelligence umfirmiert und eine Finanzierungsrunde von 1,7 Millionen Euro abgeschlossen. Der Wandel ist komplett: Selbst die Internet-Adresse alice.camera leitet inzwischen auf die noch laufende Kickstarter-Kampagne der “neuen” Kamera Caira.

“Neu” in Anführungszeichen, weil man die Innovation wirklich mit der Lupe suchen muss, am Ende aber doch nicht fündig wird. In einem identisch aussehenden Gehäuse ist ein MFT-Bajonett zu finden, über das ihr Objektive von Herstellern wie Olympus und Panasonic nutzen könnt. Ein 5.000-mAh-Akku ist in das Gehäuse integriert und verlängert die Laufzeit, erhöht aber auch das Gewicht. Die Bedienung erfolgt über eine iPhone-App, das Kameragehäuse besitzt lediglich einen Auslöser, einen Mikrofoneingang und einen USB-C-Anschluss zum Laden.

Die eigentliche Idee: Caira – bzw. die Smartphone-App – nutzt Googles neustes “Nano Banana” getauftes KI-Modell für Bildbearbeitungen in Echtzeit. Per Textbefehl könnt ihr Änderungen vornehmen: Tageszeiten umwandeln, Farben von Kleidung anpassen oder Objekte wie Schmuck hinzufügen. Das System soll Änderungen an Hautfarbe oder Gesichtsmerkmalen von Personen verhindern, zumindest untersagt Google das. Camera Intelligence hat nach eigenen Angaben aber zusätzliche ethische Richtlinien in Zusammenarbeit mit Fotografen entwickelt.

Ansonsten sind bei den Bearbeitungsmöglichkeiten durch Generative Editing praktisch keine Grenzen gesetzt:

Weil das ohnehin auf dem Smartphone passiert, gibt es zunächst ein Update für Nutzer der Alice Camera, die in der App KI-gestützte Bildbearbeitung freischaltet. Welchen Vorteil also jetzt Caira bietet, ist mir völlig schleierhaft. Und zudem erscheint mir das Geschäftsmodell nicht sonderlich zukunftssicher. Für die eigentlichen Bildbearbeitungsfunktionen zeichnet nicht Camera Intelligence verantwortlich, sondern Google – das Start-up integriert die KI-Technik nur nahtlos in die Fotografie-App. Wie ein Meisterwerk der User Experience wirkt die App allerdings nicht. Google ist sowieso dicht auf den Fersen und ist auch schon längst dabei, seine Fotos-App mit entsprechenden Neuerungen aufzuwerten.

Ist das noch Fotografie, fragen da sicherlich manche, und offensichtlich gibt es viele berechtigte Kritik an dem Fortschritt generativer KI. Verfechter wie Tony Northrup hingegen argumentieren, dass sie auch zuvor schon durch umfangreiche Nachbearbeitung das Bild vom Original entfernt haben. Was vorher Stunden und Fachwissen in Programmen wie Lightroom und Photoshop voraussetzte, passiere jetzt in Sekunden direkt auf dem Smartphone.

Ich möchte dem etwas widersprechen, denn während die KI-manipulierten Bilder vielleicht immer mehr Ähnlichkeit mit dem Ursprungsfoto haben, werden sie eben trotzdem von Grund auf neu generiert, was einem völlig anderen Ansatz als dem gezielten Einsatz von Bearbeitungswerkzeugen entspricht. Eine interessante Mischung sind indes Tools wie das Generative Füllen von Photoshop.

Immerhin: Camera Intelligence könnte seine App als Plattform für KI-Modelle abseits von Google ausbauen, wäre dazu vielleicht sogar gezwungen, wenn Google seine Modelle plötzlich abstellen würde. Denn die Fähigkeit zur Bildmanipulation hat der Suchmaschinenriese nicht gepachtet, Konkurrenz gibt es etwa von OpenAI oder Black Forest Labs. Doch auch dann bliebe die Frage nach der Monetarisierung: Jede Anfrage an ein KI-Modell über die Cloud verbraucht Ressourcen und damit bares Geld. Camera Intelligence gewährt bei Unterstützung der Kampagne (ab 695 Dollar) sechs Monate kostenlose Nutzung, darüber hinaus kostet der Caira Pro genannte Tarif 7 Dollar pro Monat. Für Nano Banana habe man sich entschieden, weil es noch am meisten Konsistenz zum Eingabebild zeige.

Für immer kostenlos soll dafür immerhin die Sprachsteuerung sein, mit der sich die Kamera per Stimme bedienen lässt, wie Gründer Vishal Kumar im Ankündigungsvideo demonstriert. Ich könnte mir vorstellen, dass hierfür tatsächlich die lokalen Rechenkapazitäten des verbauten Snapdragon-Chips ausgenutzt werden, ansonsten würde die Funktion für Camera Intelligence irgendwann zur Kostenfalle. Ansonsten wird die Rechenleistung benutzt, um Weißabgleich und Belichtung automatisch zu setzen und den Dynamikumfang zu verbessern. In Zukunft soll sie auch Bilder stapeln können, um schlechte Lichtverhältnisse auszugleichen.

Also: Bei mir hinterlässt Caira viele Fragezeichen. In meinen Augen ist das Produkt ein exzellentes Beispiel für den KI-Hype – anstatt sich auf das eigentliche Verkaufsargument zu stützen, nämlich MFT-Objektive an einem iPhone zu verwenden, was durchaus vielversprechend ist, kabelt man eher kopflos Künstliche Intelligenz an die Software. Stattdessen hätte man vielleicht an der Haptik des Gehäuses oder dem Autofokus feilen können. Aber diese Idee hätte im Jahre 2025 vermutlich keine Investorengelder oder mehr als 380.000 Euro an Crowdfunding einkassiert.